在人工智能(AI)的这场、近乎于“失控”的、指数级算力“军备竞赛”中,埃隆·马斯克(Elon Musk)的xAI公司,正以一种极其矛盾、也极其讽刺的方式,为其那头名为“Colossus”(巨像)的、正在吞噬巨量电力的超级计算机,披上一件看似“绿色”的外衣。
近日,xAI正式地向其超算中心所在地的规划部门递交了文件。
文件显示,该公司拟在占地88英亩的Colossus超算中心西侧与南侧,建设一个大规模的太阳能农场。
其规划的电力方案,也同样看起来充满了“清洁能源”的美感:88兆瓦的光伏发电 + 100兆瓦的电池储能。
然而,在这份看似“环保”的计划背后,一个残酷的、不容忽视的数学事实浮出水面:
这套庞大的光伏系统,其预估的、年平均的发电量,仅为30兆瓦。而这个数字仅仅只能满足Colossus超算中心,大约10%的总的用电需求。
这意味着,为了喂饱这头算力“巨兽”,那剩余的高达90%的电力缺口,马斯克将不得不继续地依赖于那个早已,在其超算中心旁,引发了众怒的、庞大的天然气涡轮机阵列来“救场”。
而正是这个由超过400兆瓦的燃气涡轮,所组成的“暴力供电”系统,正在成为xAI乃至整个AI行业,一个无法被洗刷的“环境原罪”。
根据美国南方环境法律中心(Southern Environmental Law Center)与美国全国有色人种协进会(NAACP)的联合起诉文件:
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Colossus旁,已部署的35台大型燃气机组,其每年所排放的、有毒的氮氧化物,超过了2,000吨。
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而更为令人震惊的是,这些机组,绝大多数,都是在未经正式环境许可的情况下“无证运行”的。
这场由AI算力扩张,所直接导致的、严重的环境污染,其恶果已经开始,在当地社区的居民身上显现。
田纳西大学的一份独立监测报告显示:
自Colossus的燃气涡轮,开始启动以来,其周边的Boxtown社区——一个以非裔美国人居民为主的社区——其空气中的二氧化氮(NO₂)峰值浓度,飙升了79%。
而当地居民,因哮喘和急性呼吸道疾病,而前往急诊就医的比例,也随之,出现了显著的增加。
面对日益汹涌的舆论压力和法律诉讼,xAI似乎正在与监管部门,进行着一场精明的“猫鼠游戏”。
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它一方面成功地获得了当地政府的“临时许可”,被允许,继续运营其15台燃气涡轮,直至2027年1月。
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另一方面,它又在临近的密西西比州,悄然地为其正在建设的Colossus 2超算中心,追加了59台全新的燃气涡轮。其中,有18台被刻意地标记为了“临时设备”,以期规避更为严格的、长期的污染追踪和监管。
“这块太阳能农场,仅仅是一块‘遮羞布’。”一家环保组织的负责人,在接受采访时,一针见血地指出。
“如果Colossus的算力,继续以目前的速度扩张,那么,即使这个太阳能农场被成功地建立起来,其所能提供的清洁电力的占比,也依然会低于15%。”
爱力方的分析认为,这场在孟菲斯上演的、关于“AI与空气”的激烈博弈,其意义,已远超一次简单的、地方性的环保争议。
它,更像是一个深刻的、具有普遍性的“寓言”。
它,以一种最残酷、也最直观的方式,向我们揭示了,在通往那个由AGI(通用人工智能)所驱动的、美好的、智能化的未来的道路上,我们所必须付出的、一个极其沉重的、却常常被科技巨头们的宏大叙事,所刻意忽略的“黑暗代价”——对我们地球的、有限的、脆弱的能源与环境的、不可逆转的掠夺。
马斯克本人,在公开回应中,将这次的“光伏 + 储能”方案,称为一个“过渡方案”。并声称,其终极的目标是在2028年实现Colossus超算中心的100%的清洁电力供应。
但他,至今仍未为这个宏大的、充满了公关色彩的承诺,给出一份具体的、可被验证的、包含了明确时间节点的技术路线图。
而在这份路线图被真正地公布和执行之前,对于Boxtown社区的居民而言,每一次当xAI的AI模型,又一次在某个基准测试上,取得了新的突破时,其背后,都可能意味着,他们将不得不在自己的社区里,呼吸进又一口,充满了氮氧化物的、有毒的空气。