2025年11月24日，本应是AI笔记工具Fireflies.ai，其历史上，最高光的时刻。
该公司，在今天，正式宣布，完成了其C轮融资，估值，历史性地，突破了10亿美元，正式跻身“独角兽”俱乐部。
然而，就在同一天，其联合创始人兼CTO Krish Ramineni，却选择在X（前身为Twitter）平台上，亲手，为这场盛大的庆典，投下了一颗足以引爆整个硅谷社区的“震撼弹”。
他，以一种近乎于“自曝”的方式，揭示了公司在2016年创立之初，一段极具争议的、灰色的“冷启动”历史：
“在2016年，我们，根本，就没有任何AI。所有的会议纪要，都是我和我的合伙人，一个字一个字，手动敲出来的。”
这段“真人冒充AI”的往事，其细节，充满了早期创业公司，那种典型的、在生存边缘挣扎的、辛酸而又狡黠的“野路子”。
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“Fred”的诞生： 在经历了6次惨痛的创业失败、靠着廉价披萨度日之后，Ramineni和他的合伙人，决定，以一种“假装我们有AI”（Fake it till you make it）的方式，来获取第一批订单。
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“隐形的速记员”： 他们，注册了一个名为“Fred”的、虚拟的AI会议助手。然后，以这个虚拟的身份，去“潜入”客户的Zoom或Google Meet会议之中。在会议中，他们，会全程保持静音，像两个隐形的速记员一样，疯狂地敲击键盘。
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“10分钟交付”的奇迹： 在会议结束后的10分钟之内，一份堪称完美的、由人类智慧整理出的会议纪要，便会，以“Fred”的名义，被发送到客户的邮箱里。
早期的客户，无不为其“AI”的惊人效率和准确性，而感到震撼。
他们以为，这背后，是某种神秘的、强大的算法。
而实际上，这背后，只有两台噼啪作响的键盘，和两个在Google Docs上，进行着疯狂协同编辑的、年轻的创始人。
这种在硅谷，被称为“绿野仙踪”（Wizard of Oz）的策略，其核心，是用最低的成本（创始人的时间），去快速地，验证一个产品，是否，拥有真实的市场-用户匹配（Product-Market Fit, PMF）。
而Fireflies，显然，赌对了。
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2017年： 在拿到了第一批，被其“人肉AI”所打动的客户，所支付的种子订单之后，团队，迅速地，用这笔宝贵的收益，招募了第一位真正的语音工程师，并成功地，将其后台，切换到了一个由ASR（自动语音识别）+ NLP（自然语言处理）所组成的、真正的自动化流水线。
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2020年： 公司，推出了其完全自研的原生AI引擎。
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2022年： 在GPT模型出现后，其又迅速地，上线了基于大模型的智能摘要功能，实现了完全的、端到端的自动化。
而今天，Fireflies，已经能够支持超过50种语言，其服务，覆盖了全球超过50万家机构，其中，《财富》500强企业的占比，超过了35%。
然而，当这段“黑历史”，被其创始人，在公司估值突破10亿美元的今天，重新地，公之于众时，争议，也随之而来。
大量的网友，毫不客气地，对其“未经明确同意，便以人类身份，旁听客户的高度私密的商业会议”的行为，提出了关于“侵犯隐私”的尖锐质疑。
对此，Ramineni，也给出了他的解释：
他声称，那些极早期的客户，对此，是“知情的”，并签署了相应的补充协议。并且，自2017年，切换至自动化系统之后，这种“人工模式”，便已被全面地、永久地停用。
而风投界的专业人士，则更多地，从另一个角度，解读了这段历史。
他们认为，Fireflies，以一种“零代码”的、极具创造性的方式，在最短的时间内，验证了其产品的核心价值主张。这，为其后续，真正的AI转型，赢得了最宝贵的时间和数据。
有趣的是，Fireflies的竞争对手，Otter.ai和Grain等，也纷纷（或私下）承认，在其产品的早期阶段，也同样，存在着大量的人工标注或转写环节。
“人肉 + AI”的混合模式，似乎，是这个行业，一个公开的、心照不宣的秘密。
爱力方的分析认为，Fireflies的这次“自曝”，其意义，已远超一次简单的、带有“公关”性质的“创业故事分享”。
它，更像是一面镜子，清晰地，照出了在当前这股AI创业的狂热浪潮中，一些令人不安的、却又普遍存在的灰色地带与伦理困境。
它，向所有AI领域的从业者，都提出了一个根本性的问题：
在通往一个真正由AI驱动的未来的道路上，我们是否可以，为了那个宏大的目标，而在当下的手段上，选择走捷-径、甚至是欺骗？
Fireflies的“逆袭”故事，无疑，为无数，同样处在资源匮乏困境中的初创团队，提供了一个极具诱惑力的、“灰度验证”的成功样本。
但它，也同时，提醒着整个市场：
在那些，看似光鲜亮丽的“技术光环”的背后，往往，都隐藏着一段，充满了汗水、挣扎、甚至是游走在伦理边缘的、残酷的**“手动运营”**的生存史。
而Fireflies，这家已经“洗白上岸”的独角兽，其下一步的目标，也已极为清晰：
从一个被动的“会议纪”要工具”，向一个主动的、“语音原生的操作系统”，全面进化。
而那段，由两个年轻人，和无数杯披萨，所构成的、“假装成AI”的往事，也将成为其传奇故事中，最富争议、也最耐人寻味的开篇。
