近日，Manus 公司联合创始人 Stephan van den Brink 接受《Building Deep Tech》专访，完整分享了其从跨界求学、创业试错到深耕 VR 与机器人手部交互技术的十年发展历程。
作为多款机器人领域尖端数据手套的研发企业，Manus 不仅是特斯拉数采设备的指定供应商，更实现了从小型学生项目到全球机器人行业信赖的前沿科技公司的跨越。其成长路径与关键决策，或将为机器人领域创业者提供重要参考。
▍Stephan的六年财政法职业生涯为其创业埋下伏笔
Stephan的成长轨迹，从一开始就带着“热爱与现实”的拉扯感。年少时的他，对建筑、工程领域有着近乎本能的痴迷，总爱拿着纸笔绘制各类结构图纸，拆解身边的小电器琢磨原理，甚至尝试简单的电子焊接、制作微型模型，“动手创造”的种子早早便在他心中扎根。然而，荷兰独特的教育体系，却将他推向了一条与热爱看似相悖的道路。
荷兰的教育模式更侧重于学生在标准化考试中的表现，而不是个人兴趣与潜能的挖掘。由于Stephan不擅长语言学科，在升学分流中，他被归入了经济学与法律的学习轨道。尽管内心始终向往工程领域，但当时荷兰的教育路径具有极强的刚性，一旦在中学阶段选择了经济学方向，后续再转向工程类专业的难度极大，几乎没有可行的通道。
就这样，Stephan顺应体系安排，在 fiscal law（财政法）领域深耕了六年。期间，他进入全球知名的专业服务公司安永（Ernst & Young）担任税务顾问，为不同行业、不同规模的企业提供税务咨询服务。这段职业生涯让他深入了解了企业的运营逻辑、财务规划、合规要求等核心商业知识，看似与工程热爱无关，却在潜移默化中为他日后创业积累了关键的“商业素养”。如何搭建公司架构、如何进行成本控制、如何对接客户需求，这些经验都成为了他后来构建Manus公司的重要铺垫。尽管这份工作足够体面且充满挑战，但Stephan始终清楚，这并非能点燃他内心热情的事业。
▍VR技术浪潮下 Manus数据手套有了诞生萌芽
2014年，一场席卷科技圈的VR浪潮，让Stephan的热爱与现实有了交汇点。当时，Oculus通过众筹平台推出VR头显，凭借“沉浸式虚拟体验”的全新概念，迅速引发全球关注，成为科技领域的热门话题。Stephan与几位志同道合的好友，敏锐地捕捉到了这一技术趋势，共同购入了Oculus的众筹产品，迫不及待地开启了探索之旅。
然而，兴奋感很快被现实的痛点取代。当他们戴上VR头显，沉浸在虚拟世界的同时，却发现了一个致命的缺陷：交互方式极其笨拙。用户的头部动作虽能被简单追踪，但手部仍需依赖传统的键盘、鼠标或游戏手柄进行操控，这种“身体在虚拟世界，双手却被困在现实设备”的割裂感，严重破坏了沉浸式体验的完整性。“既然能看到、能进入虚拟世界，为什么不能像在现实中一样用双手自由交互？”这个疑问，成为了Manus公司诞生的最初灵感。
Stephan和团队意识到，VR技术的下一个突破点，必然在于“自然交互”——他们要打造一种能让人类以最直观、最自然的方式与数字环境互动的解决方案，而数据手套，正是实现这一目标的核心载体。于是，团队做出了一个关键决定：发起自己的众筹项目，将这个想法推向市场，验证其可行性。在Stephan看来，这不是一时冲动的冒险，而是基于理性判断的必然选择：“如果只是闭门造车，我们永远不知道市场是否需要这个产品，也不知道自己的方向是否正确。只有走向市场，获取真实的反馈，才能避免困在自己的认知泡沫里。”
▍众筹失利后Manus却在训练营受到意外的转机
带着对VR交互革命的憧憬，Manus的首个众筹项目正式启动。团队将核心产品定位为“简易数据手套”，希望通过众筹获得启动资金，同时收集早期用户的反馈，进一步完善产品。然而，现实给了他们一记重击，由于当时VR技术仍处于早期阶段，市场普及度极低，消费者对“VR数据手套”的认知不足，加之产品原型的成熟度有限，这次众筹最终以失败告终，项目不得不中途搁置。
Manus团队早期手套原型产品
但这场“失败”，却意外地为他们打开了另一扇门。当时，VR创业在荷兰本土尚属新鲜事物，Manus作为少数敢于尝试的团队，即便众筹失利，其创新勇气仍受到了当地媒体的关注。一些地方小报和科技类媒体纷纷报道了这家“荷兰本土VR创业公司”的尝试，让Manus的名字进入了更多人的视野。正是这些报道，为他们带来了一个关键的机会——收到了一个创业训练营的邀请。
这个为期三个月的创业孵化项目，成为了Manus发展的“命运转折点”。在训练营中，Stephan和团队系统地学习了创业所需的核心技能：如何制定清晰的投资路线图，如何打磨产品定位，如何布局知识产权，如何构建可持续的商业战略，甚至如何制作专业的融资pitch deck（商业计划书）。更重要的是，训练营让他们深刻意识到“团队”的重要性，创业绝非孤军奋战，必须筛选出真正愿意长期投入、与公司愿景高度契合的核心成员。
图右：Manus创始人Stephan
在训练营的结业展示环节，Manus的项目吸引了多位投资者的关注。其中一位投资者甚至当场在餐巾纸上写下投资意向，这种“即兴式投资”在当时的荷兰创业圈极为罕见，足以看出项目的潜力。尽管最终他们没有选择这位投资者，而是接受了更契合公司发展节奏的本地天使投资，但这次经历让团队坚定了信念：只要方向正确，即便经历失败，也能收获意想不到的成长。
▍首次登录E3游戏展 意外获得NASA关注
2015年初，拿到本地天使投资人的资金支持后，Manus团队迎来了成立以来的第一个“生死考验”：在短短三个月内完成产品原型迭代，并亮相于当时全球规模最大、影响力最广的游戏展会——洛杉矶E3展。这是一场近乎“不可能完成的任务”，但团队没有退缩。
时间线被精确到天：2月创业训练营结束，3月收到投资款，6月底E3展正式开展。三个月的时间里，12人的团队分工明确、昼夜奋战。他们不仅要完善数据手套的硬件设计，还要开发配套的追踪软件，确保产品能在展会上稳定演示。最终，团队仅派出6名核心成员远赴洛杉矶，受限于资金，他们无法承担全员出行的费用，也租不起高档酒店，只能住在洛杉矶一个治安不佳的区域的廉价旅馆里，几个人挤在狭小的房间里，既是休息区，也是临时办公区。
展会现场的挑战更是接踵而至。洛杉矶会展中心有着严格的工会规定，搭建展位必须由工会工作人员操作，且收费高昂。对于资金紧张的初创公司来说，这是一笔难以承受的开支。为了节省成本，团队只能“另辟蹊径”：趁着夜色，悄悄将电视屏幕、传感器、电脑等设备运进展馆，在无人监督的情况下快速搭建起展位。而此时，产品的最终调试仍在紧张进行中——由于开发时间过于仓促，技术团队不得不在酒店房间里连夜奋战，直到开展前一刻才完成最终版本的调试。
尽管过程充满波折，但Manus在E3展上带来的产品，还是引发了不小的关注。他们展示的不仅是一款基于弯曲传感器的简易数据手套（灵感源自经典的任天堂Power Glove），更搭载了一项当时极具前瞻性的技术——通过三星Gear VR头显实现手套的空间追踪。在2015年，这种“移动VR+手部空间追踪”的组合尚属首创，即便是如今普及的Oculus设备，当时也未实现这一功能。
展会的结果超出了所有人的预期：虽然面向普通消费者的市场反馈平平，未能达到团队最初的预期，但他们的技术却意外吸引了NASA（美国国家航空航天局）的关注。NASA相关负责人在体验后，对这款仅用两个月开发的产品给予了高度评价，称其“表现超出预期”。这份来自顶尖科研机构的认可，让团队敏锐地意识到：他们的产品或许在消费级市场尚未成熟，但在B2B（企业级）市场有着巨大的潜力。这次展会，成为了Manus从“消费级VR”向“企业级VR”转型的重要信号。
▍从VR B2B到动作捕捉Manus年营收突破400万欧元
E3展后的两年里，Manus团队开始了艰难的市场探索与转型。2017年，他们正式宣布全面聚焦B2B市场，将产品应用场景锁定在VR模拟领域。当时，VR技术在企业级市场的应用正处于萌芽阶段，众多公司都在探索如何利用VR提升业务效率——设计部门可以通过VR进行产品原型的沉浸式评审，培训领域可以构建高仿真场景进行实操训练，人体工程学设计则能通过VR模拟人体与产品的交互效果。这些场景对VR交互的精准度、稳定性要求极高，而Manus的手部追踪技术，恰好契合了这些需求。
为了更好地切入B2B市场，Manus团队积极寻求合作伙伴，与当时VR领域的核心平台Steam VR建立了深度合作。当时，VR行业的最大技术瓶颈之一便是追踪系统的稳定性，Oculus、Razer等巨头都在全力布局相关技术。Manus凭借早期积累的技术优势，获得了HCC和Steam VR的早期开发者样本，将自己的手部追踪技术与Steam VR的追踪系统深度整合，形成了一套完整的“VR交互解决方案”。这一决策被证明是极其明智的——后来，Steam VR成为了B2B VR领域的主流基础平台，Manus的提前布局让他们抢占了市场先机，成为众多企业采购VR解决方案时的首选合作伙伴。
在B2B市场站稳脚跟后，Manus在2019年迎来了又一次关键的市场拓展。团队发现，motion capture（动作捕捉）领域存在一个长期未被满足的“痛点”：传统的动作捕捉设备，无论是多摄像头系统还是惯性动作捕捉服，都能精准捕捉人体的肢体动作，但对“手部手指”的精细动作捕捉却无能为力。而在游戏开发、影视制作等领域，角色的手部动作是传递情感、增强真实感的关键，市场对高精度手指动作数据的需求极为迫切，这是一个“空白市场”。
凭借在VR手部追踪领域积累的技术优势，Manus迅速推出了针对动作捕捉市场的专用数据手套。这款产品能够精准记录手指的每一个细微动作，生成高质量的动作数据，完美填补了市场空白。曾经在VR领域的合作伙伴，如游戏开发公司、影视制作团队，纷纷转变为Manus的客户。这次拓展让公司的营收实现了爆发式增长：从之前专注B2B VR时不足100万欧元的年营收，跃升至400万欧元；团队规模也从最初的12人扩张至40人，整整翻了三倍。同时，他们还与荷兰知名惯性动作捕捉服公司Xsens达成战略合作，双方产品互补，共同为客户提供更完整的动作捕捉解决方案，合作取得了巨大成功。
期间，Manus也曾尝试开拓海外市场，在美国设立了销售办公室——毕竟美国是全球最大的科技产品市场。但恰逢疫情暴发，远程管理难度陡增，加之团队核心成员均在荷兰，无法频繁赴美对接，最终不得不关闭了美国的销售办公室。这次尝试让Stephan深刻体会到：“当公司团队规模超过10人，且核心技术和文化都扎根在本土时，跨国家搬迁或大规模海外扩张的难度极大，尤其是在投资者以本地为主的情况下，更需要谨慎决策。”
▍EMF技术突破 Manus用量子手套敲开Optimus大门
在市场拓展的同时，Manus从未停止技术深耕的脚步。2019年，团队启动了一项野心勃勃的技术研发项目——他们不满足于当时相对基础的“相对定位”技术（通过弯曲传感器、IMU惯性测量单元等，计算手指的相对弯曲角度和位置），希望实现“绝对精准”的手指动作捕捉，打造一款能1:1还原人类手部动作的数字骨骼模型。
经过三年的研发攻关，Manus团队找到了突破口——重新挖掘并改造了EMF（电磁场）技术。EMF技术并非全新发明，但其此前的应用场景与手部捕捉毫无关联。Manus团队通过技术创新，将其适配到数据手套的研发中：在手套的指尖和手掌部位嵌入EMF传感器，通过产生稳定的电场，精准捕捉指尖在三维空间中的绝对坐标，再结合逆运动学算法，构建出高精度的手部骨骼模型。这种技术方案，彻底解决了传统相对定位技术“精度不足、易漂移”的问题，实现了“毫米级”的手部动作捕捉精度。
2022年底，搭载EMF技术的“Quantum Glove（量子手套）”正式发布。这款产品虽然因集成了更多计算模块和能量组件，在外观上不及早期产品那般 sleek（纤薄），但在性能上实现了质的飞跃。
更重要的是，它恰好契合了当时正在崛起的人形机器人领域的核心需求，机器人的手部操控需要极高精度的端点数据，才能实现灵活、精准的抓取、操作等动作，而传统的相对定位技术无法满足这一要求。Manus的EMF技术提供的“绝对端点精度”，让机器人可以直接将人类的手部动作数据转化为自身的操控指令，完美解决了机器人手部交互的核心痛点。
这一技术突破，让Manus成功切入了人形机器人这一新兴赛道。尽管人形机器人领域的合作大多签署了严格的保密协议（NDA），很多合作细节无法公开，但Stephan透露，特斯拉是他们在这一领域的首个重要客户，且实现了规模化应用。特斯拉将Manus的数据手套与Xsens的动作捕捉服结合，让操作员通过远程操控，控制人形机器人完成各类动作，并将这些动作数据反馈给AI系统，用于训练机器人的自主操作能力。马斯克在公开场合展示相关技术时，视频中偶尔会露出Manus的数据手套，这也成为了Manus在机器人领域的“隐性背书”。
除了特斯拉，Manus还与Nura等知名科技公司建立了合作，其数据手套在Nura的神经交互产品中有着突出应用。Stephan表示，如今全球众多人形机器人公司都在使用Manus的技术，“手部精准操控”已成为Manus在机器人领域的核心竞争力。他还提到，人形机器人行业的发展态势，与当年VR行业的崛起极为相似：“就像Oculus的Luckey Palmer点燃了VR的发展浪潮，马斯克的特斯拉也带动了人形机器人的创业热潮。现在的人形机器人行业，是多种技术的整合与创新，虽然还不够完美，但发展速度极快，就像互联网刚兴起时一样，充满了无限可能。”
▍Stephan：人形机器人是技术生态系统，手部操控决定行业话语权
随着人形机器人行业的快速发展，Stephan对行业趋势也有着自己深刻的洞察。他认为，人形机器人并非一个“单一产品”，而是一个“技术生态系统”：就像汽车从最初的马车演变而来，最终形成了涵盖底盘、发动机、电子系统等多个细分领域的产业链，人形机器人也正在朝着“模块化、专业化”的方向发展。如今，有的公司专注于机器人手部的研发，有的聚焦于腿部行走技术，有的则深耕AI自主控制算法，这些细分领域的技术突破，共同推动着人形机器人行业的整体进步。而Manus，正是这个生态系统中“手部精准操控”细分领域的核心玩家。
在数据价值方面，Stephan也有着清晰的认知。如今，AI训练对数据的需求极为庞大，人形机器人的自主控制也离不开海量的动作数据。对于“真实世界数据采集”与“合成数据”的关系，他认为二者并非竞争关系，而是“互补共生”：“真实世界的数据是基础，它能保证合成数据的质量和真实性；而合成数据则能极大地扩充数据量，解决真实数据采集成本高、场景覆盖不全的问题。我们的技术提供的是高精度的真实动作数据，这可以作为‘种子数据’，帮助提升合成数据的质量，最终共同推动AI系统的优化。”
此外，Stephan还提到了行业内的一个重要趋势——“手部灵活性”已成为人形机器人竞争力的核心指标。“机器人的肢体移动相对容易实现，但手部的精细操控是真正的技术难点，也是决定机器人能否适应复杂场景、完成多样化任务的关键。谁能掌握高精度的手部操控技术，谁就能在行业中占据优势地位。”这也正是Manus能够在机器人领域快速崛起的核心原因。
▍结语与未来：
回顾Manus十年的创业历程，Stephan总结了公司能够在激烈竞争中存活并持续成长的核心秘诀，“对自己保持绝对坦诚”。在他看来，创业路上充满了诱惑和迷茫，很多公司之所以失败，并非因为技术不够好，而是因为无法客观面对现实，过于执着于自己的“理想”，而忽视了市场的真实需求。
“我们曾有过很多看似酷炫的想法，但每次都会冷静下来问自己：这个概念真的能解决市场痛点吗？它在大规模应用中可行吗？用户愿意为它付费吗？”Stephan举例说，团队一直想开发带有力反馈功能的数据手套，但经过反复评估后，还是决定暂缓这一计划。“因为目前的技术无法在保证产品轻便、舒适的前提下实现有效的力反馈，强行开发只会导致产品笨重，反而限制了手部的灵活性，违背了我们‘自然交互’的核心设计理念。而且，力反馈只能作用于接触物体的瞬间，无法解决空间移动中的碰撞问题，技术还不够成熟。”这种“不盲目追求酷炫，只聚焦真实价值”的决策逻辑，让Manus避开了很多陷阱。
他还强调，创业需要“脱离情绪绑架”，学会做“长期主义”的决策。“有时候，你热爱的方向可能暂时没有市场需求，这时候不能固执己见，而是要学会调整赛道，把核心技术沉淀下来，等待合适的时机。”Manus从VR消费级市场转向B2B市场，再从B2B市场拓展到动作捕捉市场，最终切入机器人领域，每一次转型都不是放弃核心技术，而是寻找更合适的应用场景。“我们开发EMF技术时，并没有预见到机器人市场的爆发，但我们知道‘高精度手部捕捉’是一个有价值的技术方向，坚持做下去，总有一天会找到用武之地。”
此外，“合作伙伴”的重要性也被Stephan反复提及。从创业初期与志同道合的好友共同打拼，到后来与Steam VR、Xsens等企业建立战略合作，再到与特斯拉等机器人公司的深度合作，Manus的每一步成长都离不开合作伙伴的支持。“创业从来不是一个人的战斗，你需要优秀的团队成员并肩作战，需要靠谱的合作伙伴互补共赢，需要理解你的投资者给予信任。尤其是在技术创新领域，单靠一家公司的力量很难完成所有突破，生态合作才是共赢之道。”
如今，Manus的团队规模稳定在40人，总部依然扎根荷兰，持续深耕机器人与动作捕捉领域。Stephan透露，公司已经在多个行业展会上成功展示了新品，虽然暂时无法透露具体细节和产品价格，但2026年将会有更多令人期待的技术突破和产品发布。从一次失败的众筹，到成为VR交互领域的领军者，再到跻身人形机器人核心供应链，Manus的十年旅程，完美诠释了“每一次失败都暗藏新机遇，每一次坚持都终将迎来回报”的创业真谛。而Stephan和他的团队，也将继续在“手部精准交互”的道路上深耕，为更多行业的技术革新注入动力。
